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5年前,比爾與梅琳達·蓋茨基金會曾向全球發起挑戰賽:設計經濟實用的馬桶。5年後,克蘭菲爾德大學的研究人員似乎給出了可行方案。他們的發明被稱為Nano Membrane Toilet,2012年9月份曾獲得蓋茨基金會71萬美元資助。! C- h0 l K, N7 S* D
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$ _: h2 ^& M* N; T- f, W 3月22日是世界水日,全球目前依然有超過24億人生活在沒有衛生安全保證的環境下。沒有清潔水源,那些危險社區就面臨危及生命的、與衛生相關的疾病威脅。Nano Membrane Toilet的設計就是為了彌補這個不足。它無需衝水,易於使用,很可能成為未來衛生領域的重要部分。 ' G2 k1 o7 A2 X: t+ b5 @
克蘭菲爾德大學水科學研究所國際供水和衛生學講師艾莉森·帕克(Alison Parker)說,她的團隊的最新設計可被用於貧困社區。帕克表示:“在偏遠地區展開維護業務是相當困難的,主要是因為馬桶每6個月就需要維護,並更換某些部件。”而人口密集城區使用的馬桶盡管也存在維護挑戰,但維護起來卻十分方便。
1 h# W l8 h3 @8 ~- T$ n 說起來容易,但帕克等人的實際設計卻相當複雜。當使用完馬桶並蓋上蓋子後,馬桶會旋轉270度,將人體廢物沉澱到底部,然後刮板工具可將桶壁上的殘留物擦掉。此時,固體廢物沉入底部,液體則升至頂部。 ' D+ ~, {; \4 @, o; A/ z
馬桶內部還有許多極細的納米纖維,部分液態廢物被存在馬桶後面的垂直管道中,它們則可幫助清除水蒸氣。接著,水經過專門設計的珠子,它們可幫助冷凝蒸汽變成真正的水,通過管道後,存在馬桶前面的水缸中。 & b' {' V, B# ~5 a! W
至於固體廢物,電池驅動機製可將剩餘物清理出馬桶,進入獨立容器,並在那裏被塗上抑製臭味的臘,以待幹燥。每周,當地技術人員都會前往社區清除固態廢物和水,如有必要還會更換電池。居民可以使用這種轉化水澆灌植物、清洗衣物、做飯以及洗澡。固態廢物最終會被送往熱處理場,燃燒後為社區供能。
" c% _" `8 f5 Z! ]9 w 帕克表示,這樣一個廁所可以每天供10人使用,每天每個用戶的費用不超過0.05美元,符合蓋茨基金會當初製定的標準。帕克說,這項設計將於年末進行現場測試。
9 K4 U- Q, n* k3 \. F+ ^# s 但是帕克承認,Nano Membrane Toilet的衛生紙問題還有待解決,用戶別無選擇,只能將衛生紙扔到附近垃圾桶中。將來,帕克團隊希望能夠研究出直接將衛生紙燒掉的方法。盡管其不夠環保,但卻可改善衛生狀況延長人類壽命,依然算是成功的解決方案。
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